Wharfedale – klassikaline Briti kõlaritootja

Wharfedale on 1932. aastal loodud Briti kõlaritootja, mille asutas muusikahuviline ja iseõppinud insener Gilbert Briggs. Esimese kõlari ehitas ta oma kodu keldris Yorkshire’is Ilkley linnas. Kaubamärgi nimi pärineb lähedal asuvast Wharfe’i jõe orust, mida tuntakse Wharfedale’ina.

Briggsi eesmärk oli taastada kodus elava muusika loomulikkus, dünaamika ja ruumiline tunnetus. See põhimõte on jäänud Wharfedale’i tootearenduse keskmesse ka rohkem kui 90 aastat hiljem.

Algus Yorkshire’is

1933.aastal kolis Briggs väikesesse Bradfordi lähedal asuvasse tehasesse ja asutas Wharfedale Wireless Worksi. Ettevõtte esimesi kõlarielemente pani käsitsi kokku tema abikaasa Doris.

Samal aastal osales Briggs Bradford Radio Society kõlarivõistlusel ning saavutas nii esimese kui ka teise koha. Edu tõi ettevõttele esimese suurema tellimuse. Teise maailmasõja alguseks tootis Wharfedale juba üle 9000 kõlarielemendi aastas.

Gilbert Briggs ei olnud ainult insener, vaid ka aktiivne helitehnika populariseerija. Ta kirjutas mitu kõlarite ja kvaliteetse helitaasesituse teemalist raamatut, millest esimene oli 1948. aastal ilmunud „Loudspeakers: The Why and How of Good Reproduction“.

Kõlaritehnika uuendaja

Wharfedale kuulus esimeste tootjate hulka, kes hakkasid kodukõlarites kasutama eraldi kõrgsagedus- ja kesk-/madalsageduselementi koos nende tööd ühendava lõikesagedusfiltriga. Sellest kujunes tänapäevase mitmeribalise kõlari põhimudel.

Ettevõte arendas ka kõlarielementide rullservi ja võttis varakult kasutusele keraamilised magnetid. Need lahendused parandasid elementide vastupidavust, tundlikkust ja liikumisulatust.

1980.aastatel kasutas Wharfedale membraanide töö uurimiseks laserholograafiat ja sageduslõigete mõõtmist. Insenerid said jälgida membraani erinevate piirkondade liikumist ning vähendada materjalidest põhjustatud moonutusi. Mõõtmistulemusi kasutati uute membraanimaterjalide ja korpuste väljatöötamisel.

Elav või salvestatud muusika

1950.aastatel korraldasid Wharfedale ja QUAD kuulsaid „elav versus salvestatud“ kontserte. Kardina taga esinesid muusikud ning sama etteaste salvestist mängiti kohe pärast seda QUAD-i võimendite ja Wharfedale’i kõlarite kaudu.

Publik pidi otsustama, kas kuulis elavat esitust või salvestist. Demonstratsioonide eesmärk oli näidata, kui lähedale suudab kvaliteetne helisüsteem jõuda algsele muusikasündmusele. Need katsed kinnistasid Wharfedale’i mainet Briti Hi-Fi ühe teerajajana.

Diamond – taskukohase Hi-Fi verstapost

1982.aastal esitletud Wharfedale Diamond oli väike kaheribaline riiulikõlar, mis pakkus oma hinna ja mõõtmete kohta üllatavalt tugevat bassi ning musikaalset heli. Mudeli edu tulemusel kujunes Diamondist terve tooteperekond.

Diamond on arenenud paljude põlvkondade jooksul ning saanud arvukalt rahvusvahelisi auhindu. See kehastab Wharfedale’i põhimõtet, et kvaliteetne ja tasakaalustatud heli ei pea olema kättesaadav ainult kallite High-End kõlarite ostjatele.

Klassika ja tänapäev

Wharfedale’i Heritage-kõlarid põhinevad ajaloolistel Dentoni, Lintoni ja Dovedale’i mudelitel. Nende klassikalise välimuse taga kasutatakse tänapäevaseid elemente, korpusetugevdusi ja lõikesagedusfiltreid. Eriti edukaks on kujunenud Peter Comeau loodud Linton Heritage, mis ühendab avara ja sooja helipildi traditsioonilise puiduspooniga korpusega.

Uuemates kõlarites kasutatakse muu hulgas AMT-kõrgsageduselemente, Kevlari ja komposiitmaterjalidest membraane ning SLPP-bassreflex lahendust. Wharfedale’i tippklassi kõlarid arendatakse Suurbritannias. Suurem osa toodangust valmib emaettevõtte IAG enda tehases Hiinas, samas kui valitud Heritage-mudeleid valmistatakse taas Inglismaal Huntingdonis.

Olulisemad verstapostid

• 1932.aasta – Gilbert Briggs ehitab esimese kõlari ja asutab Wharfedale’i.
• 1933.aasta – alustab tegevust Wharfedale Wireless Works.
• 1940.aastad – ettevõte kuulub esimeste kaheribaliste kodukõlarite valmistajate hulka.
• 1950.aastad – koos QUAD-iga korraldatakse „elav versus salvestatud“ kontserte.
• 1982.aasta – esitletakse esimest Diamond riiulikõlarit.
• 1997.aasta – Wharfedale saab International Audio Groupi osaks.
• 2019.aasta – turule jõuab tänapäevane Linton Heritage.
• 2023.aasta – Dovedale tähistab valitud mudelite tootmise naasmist Suurbritanniasse.

Kellele sobib Wharfedale?

Wharfedale sobib kuulajale, kes hindab tasakaalustatud, loomulikku ja pikalt kuulatavat heli. Kaubamärgi tugevus on oskus kasutada pikaajalist Briti kõlaritootmise kogemust nii taskukohastes kui ka kõrgema klassi mudelites.

Wharfedale on tuntud väga hea hinna ja helikvaliteedi suhte poolest. Selle kõlarid ühendavad musikaalsuse, läbimõeldud tehnika ning mudelist olenevalt kas moodsa või klassikalise mööblilaadse disaini.